陈大福和陈二禄赶在晌午前回的家。
  陈长生已经在灶上忙开了。
  两个小子边从牛车上卸下东西边问,“娘,今天做啥好吃的?真是香。”
  他俩人还在院外的时候,就已经闻到自家飘出来的香味。
  “咱家的鸡今天下了好几只蛋,娘说拿这些鸡蛋弄个啥卤的饭。”一旁蹲着剥鸡蛋壳的陈三寿说道。
  他轻轻一磕碰,再微微用力,蛋壳就分离了,白白嫩嫩的水煮蛋光是看着就忍不住流口水。
  陈三寿都不敢想象鸡蛋还能做出啥更好吃的东西来。
  陈长生已经在煸炒五花肉了,她笑着道,“是卤肉饭。”
  五花肉已经煸炒至金黄色,煸出了一些油脂,她把切好的香菇丁倒进去继续翻炒。
  接着加入老抽、葱姜和水,又加入炖肉的料包,翻动一会儿,肉香味被完全激发出来。
  “三寿,鸡蛋剥好了没?快送过来,准备下锅炖了。”
  卤肉加上卤鸡蛋,绝配。
  陈三寿把剥好的五个鸡蛋一次性全放进锅里,人也没走开,站在锅边不停地吸着香气,“娘,要是让奶知道咱们一顿煮五个鸡蛋,奶肯定要说咱的。说咱不知道过日子,说咱败家的。”
  陈长生往锅里加了冰糖,稍微搅动了一下,“那就别让你们奶知道。”
  她看着锅里咕嘟咕嘟冒着小气泡的卤肉,自己也忍不住咽了下口水。
  上一世去宝岛旅游,在夜市看到一家排满长队的卤肉饭小店,陈长生也跟着凑热闹去排,果然那家不起眼小店的卤肉饭真的是绝。
  回到厨师学校后,自己多次练习,终于成功复刻出一模一样的。
  这次她特意挑选了一块肥瘦相间的五花肉,把油脂煸炒出来,肉就会肥而不腻,入口即化。
  想想,都有些迫不及待。
  等卤肉炖煮的期间,陈长生把老宅送来的干艾叶全都搬了出来,还有新晒的榆树皮。
  “大福、二禄,你们俩把这些都磨成粉末,就按娘上次做的来。”
  上回做蚊香的时候,她特意指导大儿子做,这回也不用自己操心了。
  两个儿子应下,当即就干了起来。
  四喜那边也没闲着,她在院子角落里烧松果,松果要完全烧碳化,小姑娘在一旁守着,这会儿整个人是热的满头大汗。
  陈长生让她去洗把脸凉快凉快,剩下的交给自己。
  将火扑灭后,她用烧火棍把陶罐子扒拉出来,再把里头的松果倒出来,等它们凉了,也磨成粉。
  “娘,剩下的我知道怎么做了,你放心交给我吧。”
  陈大福手上动作很利索,二禄在旁边配合,饭前就将艾草也磨好了。
  卤肉炖的差不多。
  陈长生今日煮的白米饭,两勺浓郁酱香的五花肉浇到松软的米饭上,再配上几颗青菜和一颗卤蛋。
  一口下去,肉酱软糯、汁香浓郁,好吃到差点把舌头都要吞了。
  纵使这些日子家里的伙食改善了不少,但对于肉食爱好者陈长生来说,这一碗销魂的卤肉饭让自己的口腹之欲得到大大的满足。
  四喜吃了几口,实在忍不住评论道,“甜咸适口、香浓四溢。”
  这是她肚子里能想到的最好的词。
  陈长生放下碗,笑意盈盈看着陈四喜,“四喜厉害了呀,都会说四字了,看来在念书上面没少下功夫。”
  四喜被这么猛地一夸,反倒有些不好意思,面上一赧。
  其他几个孩子自然也不甘落后,各个绞尽脑汁在想还有什么词汇能形容。
  “齿颊留香。”
  “美味珍馐。”
  “大快朵颐。”
  作为哥哥,他们坚决不能落后。
  陈长生极为满意,她笑着对几个人说,“快吃饭,吃完饭把碗洗了,娘有礼物送给你们。”
  礼物?!
  孩子们的耳朵顿时就竖了起来。
  陈三寿抹了一把嘴角的油,忍不住问道,“是啥礼物呀?”
  许是娘从城里买的糖块儿零嘴儿啥的,他还是很爱吃的。
  “待会儿你们就知道了。”
  陈长生神秘一笑。
  有了她这句话,几人大口扒饭,三两下就吃完收拾好了。
  在众人期待的眼神中,陈长生去屋子橱柜里拿出早就准备好的礼物,孩子们的目光顿时被她手里的东西紧紧锁住。
  “是毛笔!”
  “还有纸!”
  “我滴天哩,竟然还有墨条和砚台。”
  最震惊的当属陈大福,他忍不住惊呼出声,“娘诶,这些东西得多少钱啊。”
  上回他和陈长生到白鹭书肆里头去买书,亲眼见过里头一只毛笔就要二两银子,一块拇指般大小的墨条就要五两银子。
  眼前这么多东西还有那么多张纸,那不得花个十几二十两啊,都能买三辆牛车了。
  说不心疼是假的。
  陈长生看着几人,正色道,“你们几个人念书识字了这么久,天天用手指蘸水写字总不是个事儿,也该好好学学毛笔练练字了,前些日子我进城就买了回来。”
  陈大福轻轻抚摸着毛笔尖,只觉得指尖丝滑,叹道,“娘,我一定会好好读书,不会辜负你的良苦用心。”
  “我也会的!虽然我现在比不上四喜,但是只要我肯用功,将来识的字一定比四喜多,到时候我会努力考个功名回来,让娘当上官老夫人。”陈三寿攥着小拳头发誓。
  “娘,这些东西你给大哥他们三个人吧,他们是男子,我是女子,用不上这些。”
  四喜将毛笔和纸张小心翼翼捂在怀里,又不舍地放下,似乎是下了很大的决心才说出这番话。
  女孩子能识字念书已经很不错了,她很感激娘。
  不过笔墨这般珍贵的东西,还是留给男子吧。
  陈长生一眼就看穿小老四的心思,她开口道,“在娘这里,没有什么男女区分,既然你哥哥能读书识字能用上这些东西,四喜你也能用。”
  她抬眼看了另外三个哥哥,接着说道,“娘买这些东西,让你们读书识字,并不是一定要让你们去参加科考,非得出人头地。”
  “读书不就是为了科考,为了取得功名么?”
  四个孩子皆是不解。